Avez-vous déjà téléversé des PDF sur le portail de votre site web sans vouloir qu'ils apparaissent dans les recherches Google ? Craignez-vous qu'un ancien PDF obsolète s'affiche sur la SERP ? 

Pour commencer, pourquoi est-il exploré ?
Google explorera les documents texte et même les PDF image avec la technologie OCR dès 2026. Même si vos PDF se trouvent sur un site web protégé par un mot de passe, ils peuvent toujours être trouvés sur un réseau de diffusion de contenu (CDN) et indexés par les moteurs de recherche.

Voici quelques étapes à suivre pour que vos PDF ne soient pas indexés par Google.

Astuce 1 - Protégez vos PDF par mot de passe et chiffrez-les

Généralement, en protégeant vos PDF par mot de passe et en les chiffrant, vous pouvez empêcher les robots d'exploration de lire les fichiers. Les robots d'exploration ne pourront pas extraire le texte avec le chiffrement, et la protection par mot de passe est une couche de sécurité supplémentaire qu'un robot ne peut généralement pas contourner. 

Astuce 2 - Activez l'option de non-exploration et utilisez un outil de suppression de liens de site

Certaines applications PDF et certains créateurs de sites web disposent de paramètres spéciaux que vous pouvez activer pour bloquer la plupart des robots d'exploration. Vous pouvez également utiliser un outil de suppression de liens de site pour vous assurer que chaque lien de site ou hyperlien est bien supprimé.

Astuce 3 - Mettez en place une redirection 301 de lien de site

Cette astuce n'est vraiment utile que pour rediriger un ancien PDF vers le PDF nouveau ou mis à jour. Assurez-vous de vider votre cache avant de tester !

Astuce 4 - La balise no-index

L'ajout d'une balise no-index à l'en-tête HTTP peut empêcher Google d'explorer le PDF.

Remarque : si vous utilisez la balise no-index, assurez-vous de ne pas la combiner avec la méthode du fichier robots.txt sur le serveur.

Astuce 5 - Problème d'URL directe

Si quelqu'un dispose d'une URL directe vers le PDF, l'accès à ce dernier doit être restreint sur le serveur pour empêcher sa consultation.

Astuce 6 - Problème de l'OCR automatique

La reconnaissance optique de caractères (OCR) est activée automatiquement dans de nombreux programmes. Vous pouvez la désactiver pour empêcher que votre PDF soit analysé par la technologie OCR. Vous pouvez également prendre des mesures pour aplatir votre PDF. Vous pouvez aussi activer des paramètres pour empêcher que votre PDF soit analysé ou modifié.

Astuce 7 - Autorisation 403

La mise en place d'une autorisation 403 est un excellent moyen de donner l'accès à certains utilisateurs, tout en l'interdisant à d'autres.

Astuce 8 - Modes de partage stricts

Selon le degré de sensibilité du PDF, d'autres technologies peuvent être mises en œuvre ; comme le verrouillage de l'appareil ou d'autres fonctionnalités de gestion des droits numériques (DRM) telles que les licences qui empêcheront l'ouverture du PDF.

Astuce 9 - Demande de suppression via la Google Search Console

Si vous avez besoin que votre PDF soit effacé d'Internet, vous pouvez immédiatement demander une suppression de lien de site depuis la Google Search Console dans leur outil de suppression. Cette suppression durera 6 mois. Il est conseillé de combiner cette action avec la mise en place d'une erreur 404 et l'une des méthodes de non-exploration/non-indexation, plutôt que d'utiliser cette méthode seule.

N'oubliez pas ! Les métadonnées sont importantes ! Le nom sous lequel vous nommez et enregistrez votre PDF sera exploré et indexé en conséquence. Il est important que les noms des PDF restent pertinents, car les utilisateurs peuvent même les télécharger depuis certaines plateformes avec le nom existant.